Lễ cúng cô hồn khác với lễ Vu Lan dù được thực hiện trong cùng ngày rằm tháng bảy. Một đằng là để cầu siêu cho cha mẹ nhiều đời được siêu thoát, một đằng là để bố thí thức ăn cho những vong hồn chưa được siêu thoát, những vong hồn không nơi nương tựa, khô

Theo quan niệm xưa, ngày rằm tháng 7 âm lịch, Quỷ Môn Quan “thả cửa” để cho ma quỷ túa ra tứ phương để được xá tội, để đỡ khổ cực, đau đớn...